“我是第一次来福州，但中国我来过数十次。中国是一个充满活力的国度，每隔一段时间，总让人有意外的惊喜。”秋高气爽，法国雅高集团主席保罗·杜布吕专程来到福州，考察福州宜必思酒店项目用地情况。同时，把他的历险记、中文版《参议员单骑跨欧亚》送给新朋友。

    雅高集团为全球第二大酒店管理集团，拥有超过4000家酒店。保罗·杜布吕曾出任过法国参议员、法国国家旅游局理事会主席，他与朋友白手起家，经过30多年拼搏，打造出这个世界酒店业的“巨无霸”。

    椰树的考验

    “我不聪明，但很执著，这是我成功的秘诀。”除了缔造庞大的酒店帝国，这位老人在67岁高龄时，骑自行车横跨欧亚大陆，挑战自我。他翻越青藏高原，跋涉15000多公里，最终来到柬埔寨。

    按照波利尼西亚人的传统习俗，上了年纪的人要爬到椰子树上，让年轻人在下面摇晃，那些经得住晃动的人就不会被看作是老朽，人们把这称作为“椰树的考验”。

    在某一天的清晨，保罗突然厌倦了眼前的一切，他渴望从大班桌和大景观窗的包围中走出来，用某种方式让自己确信，椰子树摇晃的时候，他不会从树上跌下来。45岁时学会的运动项目——骑自行车，便成了他达成自己目标的工具。

    2002年2月26日，保罗从枫丹白露的家中出发，开始了自行车之旅。他的目标是柬埔寨的吴哥。保罗的旅行队伍非常简单——自己骑自行车前进，两个助手乘坐房车一路随行。为期8个月、途经11个国家长途旅行就这样开始了。

    他的夫人说：“他是个意志坚强的人，一旦下定决心，就会千方百计地把它变为现实，从不轻易放弃。”

    “我在阿里过68岁生日”

    提起对中国，保罗津津乐道他在中国5600多公里的骑行历险。

    在中国，他骑过了新疆和西藏44个海拔4000米以上大山口，最高处海拔达到5383米。在西藏，扑面而来的是目不暇接、奇幻而壮阔的画卷，但高原反应使他头痛欲裂、心慌、耳鸣，甚至得了鼻窦炎……可他还是没有停下踩踏的步伐。

    “我在阿里度过68岁生日。”回忆起那段难忘的历程，保罗对自己十分满意。在阿里的一个小餐馆，老板给他送来了一个粉红色的奶油蛋糕，他同时收到了两件特殊的礼物。一件是一幅地图，上面用各种语言写着“生日快乐”，还用红线标出保罗自行车之旅的路线和到达每一个地方的时间、海拔高度等等；另一件是两匹精致的水晶奔马，2002年是马年，奔马象征着马到成功。

    打造中国最好的经济型酒店

    在这次横跨欧亚大陆的行程中，保罗看到中国这个古老的东方国度充满着生机和活力。他说，中国有些地方虽然经济还欠发达，但充满了希望。但他遗憾中国没有一家宜必思酒店。

    拥有现代化设施，为客户提供舒适、干净、安全而又廉价的入住环境，这就是经济型酒店。据了解，在国外经济型酒店早已大行其道，发达旅游城市中，经济型酒店已占到酒店数量的70％。但在中国，经济型酒店的概念才刚兴起，只占酒店数量的不足10％，市场前景广阔。

    宜必思是雅高集团经济型酒店的旗舰品牌，在中国已有天津开发区和成都2家酒店，青岛、杭州、重庆、福州等12个项目正在建设中。福州宜必思酒店是雅高集团在榕投资的第一个项目，总建筑面积约7000平方米。

    保罗说，雅高的策略是连锁经营，快速扩张。他的目标是，到2010年，在中国开设50家宜必思酒店，打造中国最好的经济型酒店。“福州经济的飞速发展给了我们巨大的信心，同时今后也将考虑在此投资其他品牌的酒店，比如诺富特、美居等等。”他说。